IBM携手OTA发布人工智能旅游计划工具

       近日，IBM Watson集团副总裁Mike Rhodin与Travelocity创始人兼Kayak主席Terry Jones联手发布一款基于沃森的旅游计划建议工具WayBlazer。

　　根据旅游行业峰会PhocusWright对2005年至2013年出行前阶段旅游创业企业的调查发现，包括社交旅行、旅程计划、发现和导览手册等在内的这个类型，累计由200多个创业企业，占据旅游创业企业第二大类，就每个公司的融资金额而言，略高于会展类和导览活动类。

　　出行前阶段的旅游创业企业容易出现昙花一现的原因在于与交易有一段距离，或者重复实践其他其他创业企业已经累计实践多次的旅游项目。

　　显然，Travelocity的创始人Jones对这个领域并不陌生，并非像其他初创企业那样一无所知。通过与前IBM Watson总经理、创业基金Fund IV总裁，该项目的执行CEO Monoj Saxena的合作，另该项目具有不少先机和优势。

　　该项目WayBlazer将授权利用沃森的自然语言和认知搜索技术，结合超级计算机系统的人工智能(AI)，将专注于B2B的市场，而非C端客户。虽然目前该技术还没有完全成型，但首个客户已经敲定为奥斯丁会展和旅游局。

　　WayBlazer将能帮助客户利用自然语言搜索有哪些景点、活动和航班，然后IBM的沃森系统将会对客户询问进行编译，利用计算机采集的结构化数据完成的数据库进行运行，然后WayBlazer将提供结论和几个推荐。

　　该项目目前的主席Jones表示，随着客户对WayBlazer使用的增加，该系统将能更好的理解客户需求，让推荐更加完善。

　　旅游行业分析师Henry Harteveldt认为，WayBlazer有非常多的潜在机会。“主要优势在于，WayBlazer能够有潜力帮助旅行者距离他们想搜索的航班信息更加接近，而不是像其他出行前计划攻略类产品那种简单的意向和兴趣。使用IBM的沃森感知智能计算，将在未来市场中获得极大的独特性和优势。”

　　WayBlazer从宏观来看，与其他几个语义搜索(semantic search)创业产品有类似之处。例如Hopper，目前仍然处于研发阶段，还并未成型Desti，一个目前由诺基亚主导的基于SRI的国际化副产品。Hopper和Desti都关注与客户端，但不排除两者都具有潜力，进行B2B的拓展。

　　IBM Watson集团为IBM在2014年1月投资10亿美元，为Watson新建的业务部门，并命名为IBM沃森集团(IBM Watson Group)，由之前担任公司软件解决方案集团高级副总裁的Michael Rhodin领导。IBM沃森集团将配置大约2000名员工，办公地点设在纽约市。

　　沃森是一台人工智能超级计算机系统，它是以IBM的传奇总裁托马斯沃森(Thomas Watson)的名字来命名的。该计算机系统能利用自然语言能力和分析功能象人思考问题一样去处理信息，并可以迅速分析和处理大量的数据。

　　IBM计划通过沃森集团对外提供其超级计算机技术，企业用户、业内专家和消费者们可以将沃森超级计算机技术用于新的消费者和企业应用。在2014年5月，该集团收购了人工智能创业公司Cognea。Cognea的基于认知计算和对话式人工智能平台，能为用户提供个性化虚拟助手服务，该技术用于“沃森”，将能够实现与用户更加真实的对话。